Origen de les argiles SIO-2

L’origen de les argiles que formen part de les pastes ceràmiques SIO-2 és motiu de preguntes recurrents per part dels usuaris. En aquest bloc t'ho expliquem.

Les argiles són els minerals naturals que constitueixen la major part de la composició de les pastes ceràmiques. Gràcies a les seves característiques fisicoquímiques, aporten la plasticitat necessària per conformar les peces en cru i permeten obtenir un producte acabat durador després de la cocció al forn ceràmic.

Les argiles són roques sedimentàries que provenen de la descomposició o meteorització d’altres roques preexistents gràcies a l'acció dels agents atmosfèrics, bàsicament aigua, gel i vent. Les argiles són les partícules més fines fruit de l’erosió i la meteorització i s'acumulen en conques sedimentàries que poden arribar a tenir una extensió geogràfica gran. El procés geològic de meteorització, transport i sedimentació s'ha produït de manera ininterrompuda des que van aparèixer els primers agents atmosfèrics al planeta Terra fa milers de milions d'anys. És un procés recurrent que avui dia podem observar cada cop que es produeix una gran tempesta. El color vermellós de l'aigua de rius i torrents és degut a les argiles que porta l'aigua en suspensió. En aquest cas, les argiles que veiem acabaran acumulant-se a les desembocadures dels rius, a les zones d'inundació al costat del llit o, simplement, al fons dels embassaments.

Els dipòsits o jaciments d'argiles que actualment s'utilitzen pertanyen a grans conques sedimentàries formades en el passat geològic que han quedat protegides de l'acció posterior d'erosió i meteorització. Cada dipòsit d'argila té unes característiques que depenen de l'origen de les roques que el van formar i dels canvis fisicoquímics que s'han produït al mateix dipòsit des de la seva formació fins a l'actualitat. Aquests factors són els que determinen les característiques de cada jaciment d'argila i no hi ha dos jaciments iguals al món. Això fa que cada argila sigui exclusiva i que només es trobi allà on la natura ho ha decidit.

Espanya és un país molt ric en argiles per a ceràmica. La història geològica d'Espanya ha estat molt generosa i ha proveït grans jaciments d'argiles de característiques molt diverses i amb un gran interès per a la ceràmica. No és casualitat que Espanya sigui una potència mundial en ceràmica, tant en ceràmica industrial com en ceràmica artística. Són jaciments molt variats, fonamentalment formats durant l'era secundària i terciària. Entre altres, destaquen les argiles caolinítiques de les conques mineres de Terol, amb característiques de plasticitat i refractarietat excepcionals.

Així mateix, l'apogeu de la indústria ceràmica a Espanya, fonamentalment relacionada amb la fabricació de paviments i revestiments ceràmics a l'àrea de Castelló de la Plana, ha propiciat la disponibilitat d'argiles i minerals de gran qualitat provinents d'altres països.

La història de Ceràmica Collet està íntimament relacionada amb la indústria i terrisseria a la zona de Barcelona, lligada a la gran qualitat de les seves argiles vermelles usades per a ceràmica de baixa temperatura. Encara que en el passat s'han utilitzat argiles procedents de diversos jaciments de la zona, en l'actualitat, el terral d'argiles vermelles més gran es troba al poble del Papiol, a 20 km de la fàbrica d'Esparreguera, i va ser format durant el Miocè (era terciària ), fa uns 10 milions d'anys.

És un enorme jaciment, explotat per l'empresa Suministros de Arcilla S.A., des dels anys 40 del segle passat i, des d'aleshores, Ceràmica Collet es beneficia de la qualitat de les seves argiles. Actualment, la major part de les pastes SIO-2 de baixa temperatura es componen de les argiles procedents del Papiol, entre les quals destaca la popular pasta vermella tradicional PF.

És important assenyalar que els jaciments d'argiles, incloent-hi el Papiol, contenen diversos tipus d'argiles i és el saber fer de geòlegs, tècnics de mines i operaris de l'explotació els qui determinen quines tipologies es comercialitzen i per a quins usos són més adequades. Així, no totes les argiles són vàlides per a ceràmica. És molt convenient utilitzar diversos tipus d'argiles, fins i tot del mateix jaciment, per formular les pastes ceràmiques i compensar les diferències tècniques eventuals que puguin presentar durant la seva extracció del jaciment. És fonamental extreure l'argila en grans lots i fer les barreges oportunes per garantir que l'argila final es troba dins de les especificacions que s'hagin establert. Aquesta és la base per garantir que la pasta ceràmica tindrà un comportament homogeni i regular en el temps.

Per descomptat, els jaciments d'argiles són recursos esgotables, de manera que la seva disponibilitat està condicionada pel seu ús i la seva mida. Tot i que Ceràmica Collet treballa amb proveïdors d'argila fiables que exploten grans jaciments, de vegades les argiles s'esgoten o canvien de propietats. Arribat el cas, es reformulen les pastes ceràmiques per minimitzar els canvis, però aquests són inevitables en alguns casos. Cal afegir que les restriccions mediambientals a la mineria fan cada cop més delicada la disponibilitat d'aquests recursos naturals.

D'altra banda, els jaciments d'argila són, alhora, un mitjà ideal per albergar abocadors de residus inerts. Així, el volum deixat per l'argila extreta és reemplaçat per material d'enderrocs i altres residus de la construcció. D'aquesta manera, el jaciment exerceix una doble funció i el paisatge final del terral, un cop restaurat, no es veu afectat. Aquest és també el cas del jaciment del Papiol.

En aquest blog ens hem centrat en el terral d'argiles del Papiol per la seva importància al volum de fabricació a Ceràmica Collet. No obstant això, utilitzem argiles de moltes altres procedències, entre les quals destaquem les de les conques mineres de Terol, àmpliament utilitzades en la indústria ceràmica, com hem explicat.

Esperem que us hagi agradat aquest article. Trobareu més articles interessants a l'apartat “Informació Útil” del nostre blog.